BENGT HALLBERG

Den 2 Juli 2013 avled Bengt Hallberg, en av vårt lands största jazz och improvisationsmusiker. Bengt föddes i Göteborg 1932 och började tidigt studera piano. Redan vid 13 års ålder var hans intresse för jazzmusik stort och han skrev sitt första arrangemang. När Bengt gick i gymnasiet fick han som uppgift att spela orgel på morgonsamlingarna och hans preludier blev ofta sinnrika jazzimprovisationer över melodier ur ”den amerikanska sångboken”. När lärarna anlände växlade han snabbt över till dagens psalm.

Redan vid 17 års ålder spelade han in sin första grammofonskiva. Vid den tiden började han också anlitas av amerikanska jazzstjärnor som Lee Konitz, Clifford Brown och Stan Getz. När han som tonåring mötte den då redan mycket berömde Getz inför en konsert ville denne sätta unge Bengt på prov och föreslog en känd
så kallad standardmelodi fast i ovanliga Gess-dur. Bengt klarade detta med bravur och Getz ville i fortsättningen alltid anlita Bengt vid sina besök i Sverige. Berömd är deras inspelning av Ack Värmeland du sköna.

Bengt Hallberg var älskad som ackompanjatör och samarbetade länge med akademiledamoten Alice Babs. Han var en genial arrangör. Gjorde ofta vittgående bearbetningar. Exempel på detta är Povel Ramels Håll musiken i gång och Johanssons boogie-woogievals. Bengt Hallberg framträdde ofta som solist med trio eller ensam. Hans största publika framgång är nog inspelningen av standardlåten Dinah.

Bengt blev som framstående elev till Lars-Erik Larsson, kompositionsprofessor vid Musikhögskolan, en mycket skicklig och kunnig tonsättare. Jag minns en fuga som Bengt skrev under elevtiden. Denframfördes av elevorkestern och den annars mycket barske dirigentprofessorn Tor Mann beskrev stycket som ett mästerverk. Så småningom komponerade Bengt en rad verk för symfoniorkester och jag vill särskilt framhålla konserten för två pianon och orkester som uruppfördes av Bengt Hallberg och Jan Johans-son. Dirigent var Gustaf Sjökvist.

Bengt Hallberg har bidragit till körrepertoaren med åtskilliga kompositioner och arrangemang. Många har blivit standardrepertoar för körer i hela norden. Filmmusik var inte främmande för Bengt. Han har musiksatt bland annat Den vita stenen och Astrid Lindgrens Madicken.

Imponerande och unik var hans förmåga att minnas nästan alla stycken han spelat och omedelbart mästerligt kunna harmonisera vilken melodi han än stötte på. Många minns säkert hans önskekonserter där publiken fick föreslå vad han skulle spela. Ibland blev det hisnande tolkningar av till synes banala melodier. Bengt Hallberg samarbetade och gjorde otaliga inspelningar med alla framstående svenska jazzmusiker och blev också internationellt mycket erkänd. 2001 drog han sig av personliga skäl tillbaka från offentligheten. Han återkom 2010 och hans solokonserter möttes av stående ovationer i utsålda konserthus. Han var intensivt verksam till kort före sin bortgång.

Bengt Hallberg blev ledamot av denna akademi 1986.

Georg Riedel