Magnus Gustafsson

Den 5 oktober i år avled Magnus Gustafsson. När Magnus Gustafsson invaldes som ledamot i Kungl. Musikaliska Akademien 2022 hoppades han kunna bidra i kraft av sina ”mer eller mindre tydliga identiteter genom yrkeslivet – musiker, forskare, arrangör, producent och administratör”. Hans tid som ledamot blev alltför kort, men hans betydelse för svenskt musikliv svår att sammanfatta i ord. Här följer ett försök:

Det var 1970-talets folkmusikvåg som gav Magnus den inriktning som skulle bli hans. Svensk folkmusik – i synnerhet den småländska – och den folkliga dansen kom att vara en stark ledstjärna för Magnus under resten av livet. Han fördjupade sig i folkmusiken med en bredd och ett djup som få andra besuttit. Fiolen blev hans huvudinstrumentet och hans skickliga fiolspel gjorde honom till riksspelman 1987 och förlänade honom hedersutmärkelsen Anders Zorns spelmansmärke i guld 2015. Med sin specialbyggda norska fiol med två understrängar turnerade han i såväl USA som Kina, men musiken förde honom också till platser som Akropolis och Musikverein.

I början av 1980-talet bildade han tillsammans med några andra folkmusiker gruppen Sågskära, som kom att bli en inflytelserik folkmusikensemble i Sverige under 30 år. Ensemblen var utgångspunkten när en spelmansstämma för borduninstrument startade 1985 i den vackra byn Korrö. Under Magnus 40-åriga ledning utvecklades stämman till Korrö folkmusikfestival, idag en av Nordens största i sitt slag. Ingen uppgift var främmande för Magnus – han körde traktorn och hanterade lien för att iordningställa festivalområdet lika säkert som han trakterade fiolen. På Korrö släpptes också Magnus sista skiva med den talande titeln, Den sista polskan, så sent som i juli 2025 tillsammans med bland andra livskamraten Susanne.

Med utgångspunkt i sin egen folkmusikdokumentation byggde Magnus upp Smålands Musikarkiv som grundades 1992. När Musik i Syd bildades 2003 följde arkivet med och 2005 blev Magnus institutionens vice VD, en roll som han innehade i 15 år då han övergick till att vara senior rådgivare.

Arkivet blev basen för en omfattande bok- och skivutgivning under Magnus ledning, nära kopplad till en forskningsverksamhet som bedrevs i samarbete med universitetsvärlden. Bokprojekt Småländsk musiktradition (2000), med drygt 1 000 danslåtar är särskilt värd att nämna tillsammans med den 850 sidor välfyllda doktorsavhandlingen Polskans historia (2016). Med utgångspunkt i en småländsk notbok från 1800-talets början belyser Magnus en musikhistoria av europeiska mått. Disputationen i Lund lockade så många åhörare att man var tvungen att byta till större lokal flera gånger, och ändå fick inte alla sittplats!

Samtidigt undervisade han regelbundet vid Kungl. Musikhögskolans folkmusikinstitution och vid flera av landets folkhögskolor med folkmusikutbildningar. Han var också med och byggde upp kulturledarprogrammet vid nuvarande Linnéuniversitetet.

Men Magnus kompetens efterfrågades även inom andra institutioner och han satt exempelvis i Statens musikverks insynsråd och Konstnärsnämndens styrelse, och dessutom i beredningsgrupper vid Statens kulturråd och Nordisk kulturfond.

Många utmärkelser kom Magnus till del, bland andra Alfred Toepfer Stiftungs Europa-Preis für Volkskunst 2003 (tillsammans med Sågskära), och årets utgåva för sin avhandling på Folk & Världsmusikgalan 2017. I februari 2025 tilldelades han H.M. Konungens medalj av 8:e storleken i högblått band för sina insatser inom svensk folkmusik. Då var han märkt av sjukdomen och talade långsamt, men den omisskännliga glimten i ögat fanns där precis som den värme och öppenhet som han alltid utstrålade. Beskedet om att han tilldelats Medaljen för tonkonstens främjande hann nå honom strax innan han somnade in.

Magnus var en gudabenådad berättare och en mångsysslare i ordets rätta bemärkelse. Märta Ramsten minns ett nordiskt möte med musiketnologer i Vasa, Finland för flera år sedan. Magnus anlände något sent, direkt från de värmländska skogarna där han till allas häpnad berättade att ha deltagit i en rallytävling!

Magnus lågmälda framtoning, hans nyfikenhet, öppenhet och underfundiga humor fick alla som kom i hans väg att känna sig inkluderade och uppskattade. För mig är och förblir han en av de klokaste människor jag fått möjligheten att lära känna och saknaden är stor.

Vid avskedet i Nöbbele kyrka fick Magnus fiol vila medan ett femtiotal musiker spelade honom in i evigheten med en Brudmarsch från Jät.

Magnus Gustafsson valdes in som ledamot nr 1048 år 2022.

Susanne Rydén, december 2025