PHILIP GOSSETT

Musikforskaren, professor Philip Gossett avled den 13 juni 2017. Han var en av de stora arkitekterna bakom den rossinirenässans som dragit fram genom operavärlden de senaste fyrtio åren. Detta inte minst genom sitt arbete med källkritiska utgåvor av Rossinis verk. Inom sitt fält – den musikaliska filologin – var Gossett kanske den främste, där han också var den förste att underkasta framför allt den italienska 1800-talsoperans manuskript en källkritisk analys. Som författare av standardverket Divas and Scholars – om uppförandepraxis inom italiensk 1800-tals opera och huvudredaktör för de två nationella källkritiska utgåvorna av Giuseppe Verdi och Giaochino Rossini, kommer hans namn att vara ständigt förknippat med dessa så länge deras operor spelas.

Född i New York, kom Gossett att tidigt intressera sig för den tidiga italienska 1800-talsoperan, men fann när han skulle påbörja sina forskarstudier i mitten av 60-talet att för detta fanns ett litet akademiskt intresse. Han fann vägar att ta sig fram till Rossini, Donizetti, Bellini och Verdi främst genom sin lärare Oliver Strunk, en av de mest inflytelserika amerikanska musikvetarna under 1900-talets mitt.

Avhandlingen The Operas of Rossini: Problems of Textual Criticism in the Nine-teenth Century Opera från 1970, blev ett genombrottsverk för den musikaliska filologin inom operaforskningen. Gossett knöts till Fondazione Rossini i Pesaro och samlingsutgåvan av Rossinis verk. Som General editor, upprätthöll Gossett en utgiv-ningstakt av två operavolymer om året. 2006 beslöt styrelsen för Fondazione Rossini att man kunde klara sig utan den främste rossiniforskaren. Stiftelsen hade då givit ut 26 operor i korrekta, autentiska utgåvor. Gossetts frispråkighet och vassa kritik i användandet av utgåvorna, gjorde att han fick lämna Pesaro. Han flyttade över både sin kunskap och erfarenhet av Rossini till Bärenreiter, där utgåvan nu fortsätter. 

1983 publicerades det första bandet i The Works of Giuseppe Verdi, en utgåva som Gossett initierat nu i samarbete med Casa Ricordi och The University of Chicago – dit Gossett var knuten som professor och senare som dekan för den humanistiska fakulteten. Även här har ett imponerande antal volymer kommit ut: av totalt 33 listade volymer har 17 nu utkommit.

Jag har själv haft glädjen att arbeta för och med Philip. Våra vägar korsades 1986, när man upptäckte det autografa rossinimaterialet i Stiftelsen Musikkulturens Främjande med autografen till La scala di seta i centrum. Manuskriptet är fortfarande den äldsta autografen till en rossiniopera som är lokaliserad. Jag fick uppdraget att vara utgivare för volymen, och det blev en lärdomsresa som jag aldrig tidigare fått vara med om! Det var inte bara Rossini och hans verk som blottlades; det var en hel epok, en värld av sångardivor, stenhårda impressarier, krävande publik, luggslitna librettister och ibland kuschade men fortfarande geniala tonsättare.

Philip Gossetts anknytning till Sverige kom inte bara att bli via La scala di seta. Bland annat kom han under flera år till GöteborgsOperan för att introducera verk från primo ottocento för sångare, instuderare och musiker.

Förlusten av kollega och vän är alltid kännbar. Man saknar samtalet, man saknar den som alltid kunde ställa de rätta frågorna inför de källkritiska problemen och man saknar den hela tiden inspirerande och entusiastiske forskaren som alltid var beredd att dela sin kunskap och ge en hjälpande hand. Un grand Maestro non è più.

Philip Gossett invaldes 2008 som utländsk ledamot av denna akademi.

Anders Wiklund