Sven -Åke Johansson

Musikern, tonsättaren, poeten och konstnären Sven-Åke Johansson avled i år den 15 juni efter en tids sjukdom. En förgrundsgestalt inom den internationella fria jazzen såväl som den konceptuella nutidsmusiken och konsten. Han blev 81 år gammal.

Född i Mariestad, lämnade Sven-Åke Sverige redan i mitten av 60-talet. Efter initiala jazzaktiviteter i hemlandet med bl.a. Bobo Stenson, Gunnar Fors och framförallt i ett intensivt samarbete med pianisten Per Henrik Wallin. Han etablerade sig snart i Europa med den tidens banbrytande tyska musiker Peter Brötzmann, Peter Kowald och framför allt i intima samarbeten med pianisten och storbandsledaren Alexander von Schlippenbach samt saxofonisten och sedermera dragspelaren Rüdiger Carl. Den nya fria musikens utvecklande löpte parallellt med Svens aktiviteter i jazz-orkestrar där han försökte återskapa bl.a. be-bop musiken från sin uppväxt. Alltid sökande, undersökande och nyfiket iakttagande sökte Sven-Åke upp och iscensatte samarbeten med de flesta musikgenres och med musiker ur alla generationer.

Den konceptuella konsten och musiken låg alltid Johansson nära. Ofta i Fluxus-liknande performances där framför allt hans solo framträdanden har bildat en helt egen skola inom performance- baserad musik. Skumgummicymbaler och plastaskar integrerades i trumsetet. Mallets gjorda av gurkor användes för ljudeffekter och portionerande av lagom tjocka gurkskivor när grönsaken skars med kanten av stora cymbaler och ljudligt föll ner på scengolven. Gigantiska pappkartonger ljudsattes och behandlades med kontrabas-stråkar. Telefonkatalogskonserter där gula sidornas densiteter behandles med vispar och trumstockar och resulterade i olika frekvenser beroende på antal sidor och anslag. En speciell fabläss för skjutandes ärtor med ärtrör utvecklades, där både perkussiva instrument, åskådare samt även medmusiker stod i siktet. En estradör, traditionsbevarare samt förnyare i samma strikta kostym och välputsade skor. En avantgardist och pionjär som utvecklade den fria improviserade musiken till vad den är idag. Johansson var med och skapade en helt egen genre inom improvisationsmusiken, den Berlin-baserade reduktionismen, s.k. ”echtzeitmusik”, tillsammans med bl.a. Axel Dörner och Andrea Neumann.

Inga musikgenres eller traditioner gick säkra från Sven-Åkes visioner och extrema idéer. Opera, musikteater, post-rock, elektronika, nutida konstmusik, dragspelsmusik, svenska visor och traditionsbunden jazz. En stor mängd konceptuella musikverk och musikteaterverk har lämnat studion på Fichtestrasse i Berlin för att förverkligas runt hela världen, inkluderat ”Konzert für 12 Traktoren” och ”Overtyr för brandsläckare”.

Sven-Åke Johansson samarbetade med många svenska musiker under alla år och har introducerat den svenska improvisationsmusiken och jazzen för en bredare internationell publik genom sitt entusiastiska patos och sitt stora kontaktnät inom den moderna musiken och konsten. Ett nära samarbete med bl.a. Sten Sandell, Raymond Strid, Mats Gustafsson, Joel Grip, Bengt Nordström och Per Henrik Wallin har under decennier renderat i mängder av projekt, turnéer och inspelningar.

Den nutida musikscenen har mist en stor konstnär och entusiasmerande artist och förmedlare av annorlunda, livsbejakande och nyskapande konst och musik.

Sven-Åke Johansson invaldes som utländsk ledamot i vår akademi 2024.

Mats Gustafsson, oktober 2025