ÞORKELL SIGURBJÖRNSSON

Þorkell Sigurbjörnsson var en av de mest namnkunniga komponisterna i Island. Han var född den 16 juli 1938, studerade piano vid Musikhögskolan i Reykjavik, fortsatte sedan med kompositionsstudier i USA, vid Universitetet i St. Paul, Minnesota och i Champaign-Urbana i Illinois. Bland hans lärare kan nämnas Kenneth Gaburo och Lejaren Hiller. Han hade även kontakt med Harry Partch. Han besökte också flera internationella kurser, bland annat i Darmstadt, Tyskland och i Nice, Frankrike.

Efter avslutade studier blev han lärare vid Musikhögskolan i Reykjavik. Samma år, 1962 bildade han Musica Nova och därmedbdeltog mycket aktivt i utformningen av musikscenen i Island. Hans konserter med nutida musik på programmet var stilbildande i en tid då även den klassiska konsertrepertoaren fortfarande var ganska liten.

Þorkell Sigurbjörnsson var en mycket produktiv tonsättare. Hans verklista innehåller alla typer av musik från stora verk för orkester till små pedagogiska kompositioner. De framfördes i stort sett hela världen av namnkunniga interpreter. Som ett intressant exempel kan nämnas att Vladimir Ashkenazy började sin dirigentkarriär med att dirigera uruppförandet av hans Kontrabaskonsert.

Hans verk kunde höras på de flesta internationella festivaler för ny musik, så även i Sverige. Han var representerad på nästan alla Nordiska Musikdagar under hans aktiva tid. Han var en av de första som har komponerat musik på EMS stora datorstudio i Stockholm. Förutom hans kompositionsarbete och som lärare i musikteori och komposition vid Musikhögskolan, var han verksam som pianist, arbetade som musikkritiker och som producent vid den isländska radion.

En tid var han den Isländska Tonsättarföreningens (Tónskáldafélag Íslands) ordförande och var aktiv i tillblivelse av den isländska musikinformations-centralen, ITM (Íslensk tónverksamiðstöð). Som ledare för denna institution hade han en stor del i att sprida ny isländsk musik även utomlands.

Jag hade äran att lära känna honom redan i slutet av 1960-talet och har fått möjlighet att samarbetade med honom under många år. Þorkell var en fantastisk musiker och en källa till kunskap som han delade med sig till alla som hade möjlighet att lyssna. Han har lämnat ett stort tomrum efter sig.

Þorkell Sigurbjörnsson dog den 30 januari, 74 år gammal. Han blev invald som utländsk ledamot i denna akademi 1995.

Miklós Maros